Seuravaan osan sainkin jo näin nopeaa tehtyä, kun pääsin jo joulomalle. Pidemmittä puheitta osan pariin!
Aiemmin Aimareilla tapahtunutta:
Herttua Nicolaksen ja Herttuatar Jasminen liitto ei ollut onnellinen. Nicolas oli kylmä, itsekäs mies ja käytti vaimoaan vain omien tarpeidensa tyydyttämiseen sekä lasten saamiseen. Jasmine olikin siksi liitossaan onneton ja yksinäinen. Nicolaksen himo taas oli tyydyttämätön eikä hänellä ollut mitään aikomusta tyytyä vain yhteen naiseen. Herttua alkoikin etsiä kartanon palvelijoista seuraa vuoteeseensa. Herttuoiden pääpalvelijatar Anne Page, oli tyytymätön palvelijan rooliinsa ja haaveili salaa paremmasta. Hän alkoikin saada paljon huomiota herttualta ja Nicolas tekikin Annelle ehdotuksen, josta tämä ei voinut kieltäytyä. Anne päätti ryhtyä herttuan vakituiseksi vuoteen lämmittäjäksi, nähdessään tilaisuutensa nousta kauppiasluokasta ylemmäs.
Herttuatar Jasmine synnytti ensiyrityksellä pojan, joka nimettiin Arthur Aimariksi. Jasmine alkoi kuitenkin pelätä Nicolaksen vaikutusta poikaan tulevaisuudessa. Viime osassa Jasmine tuli toista kertaa raskaaksi ja synnytti tytön, joka nimettiin Christina Aimariksi. Nicolas ei piitannut lapsistaan ja Arthurin kasvaessa, poika alkoi huomata isänsä välinpitämättömyyden. Arthur ei ollut myöskään vielä päässyt isänsä oppiin aloittamaan miestentaitojen opettelua.
Anne alkoi laiminlyödä palvelijanvelvollisuuksiaan herttuan kanssa vietetyn ajan vuoksi. Jasmine huomasi palvelijan laistavan töistä ja päättikin itse ruveta hoitamaan lapsiaan. Annen suunnitelmana oli päästä herttuan rakastajatteriksi ja tulla sen jälkeen miehelle raskaaksi. Kohtalo kuitenkin päätti toisin ja Anne tulikin herttualle raskaaksi jo liian aikaisessa vaiheessa, jolloin hän jäi pelkäämään, ettei Nicolas tunnustaisi pelkän palvelijan lasta omakseen. Anne ei vielä paljastanut miehelle raskauttaan.
************
Arthur asteli vaunuihin, jotka olivat kuljettamassa poikaa kohti aatelispoikien koulua. Poikaa jännitti kovasti tuleva päivä. Tänään koulussa alkaisivat miekkailuharjoitukset ja Arthur tiesi, että kaikki muut aatelispojat olisivat häntä paljon etevämpiä, sillä heitä olivat isät opettaneet jo kotona.
Anne istui tyytymättömänä aamiaisensa ääressä. Palvelijanhommat eivät olleet sujuneet häneltä kovin hyvin viimeaikoina raskautensa vuoksi. Hän oli kokoajan kovin väsynyt, eikä voinut tavata herttuaakaan. Anne oli vältellyt kaikkia tilansa vuoksi. Hän ei oikeastaan edes tiennyt kuinka hänen kannattaisi toimia, jotta Nicolas tunnustaisi lapsen. Anne kirosi edelleen epäonneaan, kun oli tullut raskaaksi miehelle näin aikaisessa vaiheessa.
Herttuatar Jasmin oli alkanut kokea tuttua pahoinvointia, mistä naisella oli omat epäilyksensä.
Jasmin keskittyi edelleen lapsiinsa ja varsinkin Christinan hoitamiseen.
Annen vatsa alkoi olla jo kovin iso ja olisi vain ajan kysymys, kun herttua ja herttuatar huomaisivat naisen siunatun tilan. Anne ei enää voinut peitellä raskauttaan, niinkuin aiemmin oli tehnyt.
Jasmine toivoi kovasti, että olisi uudestaan raskaana. Lapset olivat tällä hetkellä hänen elämässään ainoa asia, jotka toivat hänelle iloa. Jasmine ei tiennyt montako lasta hän voisi vielä saada, jos Nicolas olisikin löytänyt muuta seuraa.
Anne yritti jaksaa hoitaa myös herttuoiden lapsia, ihan vain oppiakseen ymmärtämään, että millaisen olion olisi itsekkin saamassa. Anne ei kovasti odottanut synnytystä tai oman lapsensa hoitoa. Tuleva lapsi tuntui vain vahingossa tapahtuneelta velvollisuudelta, jolle hän ei voisi antaa mitään, ei äidinrakkautta eikä hyvää asemaa.
Arthur oli ihaillut Michael Wardin taitoja koulussa. Poika oli kovin taitava käsittelemään miekkaa. Tosin pojan täytyisikin olla, tulisihan tästä ritarikapteeni isänsä jälkeen. Arthurilla itsellä ei ollut meinannut edes pysyä miekka kädessä, joten hän oli pyytänyt Michaelin heille opettamaan. Jos isä ei häntä kerran opettaisi, niin mikään ei estäisi häntä silti harjoittelemasta jonkun muun kanssa.
Jasminen epäilyt raskaudesta osuivat oikeaan ja tämän vatsa alkoi pyöristyä. Nainen oli raskaudesta kovin iloinen.
C hristinan syntymäpäivä koitti. Jasmine vietti Christinan synttäreitä ihan kahdestaan tytön kanssa. Nicolas kun oli töissä ja Arthur aatelisten koulussa.
Lady Christina, tullut selkeästi äitiinsä.
Jasmine huomasi, ettei Anne ollut tänäkään aamuna valmistanut ruokaa ajoissa. Hän kaivoi tyttärelleen kaapista aamupuuron jämät ja päätti lähteä etsimään Annea, jotta tämä rupeaisi heti valmistamaan aamiaista.
Kauaa Jasminen ei tarvinnut etsiä, sillä Anne kulki Jasminen ohi siivoillessaan aulaa ja oli kuin ei olisi huomannutkaan tätä. Silloin Jasminen silmät havaitsivat Annen suureksi pyöristyneen vatsan. Hänhän oli raskaana!
"Anne, mitä ihmettä! Sinähän olet raskaana!" Jasmine kiljahti naiselle hämmentyneenä, saaden Annen kääntymään emäntäänsä päin. "Niin olen", palvelijatar sanoi rauhallisesti. Raskauden paljastumista hän oli osannut pelätä jo jonkin aikaa.
"Kuinka sinä olet voinut aiheuttaa itsellesi ja meille noin suurta häpeää?!" Jasmine sanoi kiukustuneena. "Mieti mitä herttua Nicolas tuumaa, kun hän kuulee raskaudestasi! Hänhän tulee olemaan suunniltaan!"
"Tämä vain tapahtui, se oli vahinko", Anne selitti ääni väristen, nyt hän ei saisi menettää malttiaan. Jasmine oli kuitenkin herttuan vaimo ja saattaisi vielä erottaa hänet.
"Nyt ymmärrän paremmin, miksi olet laiminlyönyt velvollisuuksiasi. Olen koittanut olla reilu sinua kohtaan, enkä ole kertonut Nicolakselle. Mutta tämä on jo liikaa. Nicolaksen kuuluu tietää tästä ja päättää mitä sinun kanssasi tehdään", Jasmine sanoi tuohtuneena. "Hyvä on sitten", Anne sanoi ja mulkoili Jasminea, uskaltamatta kuitenkaan väittää vastaan.
"Entäs kuka on lapsen isä?" Jasmine kysyi tajuttuaan, ettei ollut edes tiennytAnnen tapailevan jotakuta. "Se ei kuulu teille herttuatar. Kerron hänelle itse, kun aika on oikea", Anne sanoi torjuvasti. "Se on minun asiani, kun asut kattomme alla ja työskentelet meille. Sinä olet menettänyt kunniallisuutesi aviottomana naisena. Olen todella pettynyt käytökseesi", Jasmine jatkoi suuttuneena.
Hetken aikaa Anne kuvitteli huutavansa herttuattarelle takaisin ja sanovan suorat sanat siitä, kuinka hänellä oli suhde herttuan kanssa ja hän odotti lasta tälle. Anne kuitenkin pakottautui nielemään kiukkunsa ja osoittamaan valheellista katumusta. "Olen pahoillani aiheuttamastani häpeästä, jätän asian herttuan päätettäväksi", Anne sanoi alentuvasti ja poistui paikalta.
Välikohtauksen jälkeen, Jasmine ei voinut olla miettimättä, miten ei ollut aiemmin huomannut palvelijansa raskautta. Raskauden täytyi olla jo pitkällä, kun Annen vatsa oli jo niin suuri ja silti hän ei ollut huomannut sitä. Naisen oli täytynyt salata raskautensa ja Jasmine ymmärsi kyllä miksi. Nicolas varmasti suuttuisi tälläisestä häpeästä ja heittäisi naisen empimättä kadulle.
Hänen olisi pakko kertoa herttuattarena Nicolakselle palvelijansa tilanteesta. Mutta silti katsoessaan tytärtään, Jasmine tunsi huonoa omaatuntoa. Hänestä tuntui pahalta ajatella, että Anne joutuisi viettää elämänsä sen jälkeen kadulla pienen lapsen kanssa. Jokainen lapsi ansaitsisi turvallisen kodin. Jasmine toivoi, että Nicolas osoittaisi naiselle armoa, vaikkei tämä ollutkaan toiminut oikein. Se kuitenkin saattaisi olla turhaa toivoa, koska Nicolas ei ollut yleensä kovin armollinen mies.
**********
Nicolas oli saanut kuulla Jasminelta, Annen raskaudesta. Mies oli kovin vihainen kuulemastaan. Kuinka se kelvoton nainen oli kehdannut pelehtiä muiden miesten kanssa ja sitten oli vielä päätynyt hankkiutumaan raskaaksi. Annen oli pitänyt olla vain häntä ja hänen tarpeitansa varten, mutta sen sijaan nainen oli lähtenyt leikkiin muidenkin kanssa. Ja nyt hän saisi maksaa siitä.
Nicolas ei vain tiennyt, mitä tekisi naisen kanssa. Anne oli liian hyvä vuoteen puolella, eikä mies halunnut ainakaan vielä luopua tästä. Rangaistus teoista palvelijalle olisi kuitenkin keksittävä.
Nicolaksen onneksi, Anne ei ollut ainoa nainen hänen vuoteessaan, muut palvelijat olivat edelleen kovinkin halukkaita viettämään aikaa hänen kanssaan.
Välikohtaus Jasminen kanssa oli saanut Annen lapsiveden menemään. Synnytys päätyikin alkamaan etuajassa.
Anne kiljui kiljumistaan kovia kipujaan. Anne ei voinut ymmärtää, miten herttuatar oli ikinä halunnut synnyttää vapaaehtoisesti monta lasta, jos se kerran sattui näin kovasti. Anne jatkoi huutoaan, jonka kuuli lopulta toinen palvelija ja hän auttoi Annea synnyttämään lapsen.
Muutama tunti synnytyksessä viivähti ja sen jälkeen Annen käsivarsilla makasi pieni poika. Poika peri äitinsä ruskeat silmät ja mustan tukan. Ainoastaan pojan kovin vaalea ihonväri saattoi kieliä aatelisesta syntyperästä.
Anne nimesi poikansa Matt Pageksi. Mattin nimi tarkoittaa englanniksi "gift of God".
Hän laski poikansa kehtoon, johon hänellä oli ollut juuri ja juuri varaa. Sen jälkeen Anne jäi tuijottamaan poikaansa mietteliäänä.
Synnytys oli ollut rankka, mutta sen arvoinen, sillä lapsen sukupuoli saattaisi vielä muuttaa kaiken. Nicolaksella ei ollut kuin yksi poika ennestään, joten jos Jasmine ei saisi tuotettua miehelle toista poikaa, niin Nicolas saattaisi vielä kiinnostua tästä pojasta. Ehkä hänen pelinsä ei olisikkaan menetetty. Nyt hänen tulisi vain vakuuttaa Nicolas, siitä että lapsi olisi hänen.
Anne palasi tavallisiin töihinsa aika pian synnytyksen jälkeen. Hän toivoi saavansa tilaisuuden puhua Nicolaksen kanssa kahdestaan.
Anne saikin tilaisuutensa jo seuravaana päivänä tarjoilessaan lounasta. "Hyvä herttua, saanko vaivata teitä hetken?" Anne kysyi kohteliaasti.
"Hyvä on, mitä asiaa teillä nyt muka on?", Nicolas sanoi hieman töykeästi.
"Olen kovin kaivannut hetkiä kanssanne, mutta oletan, että vaimonne on kertonut syyni siihen, miksi se ei ole onnistunut", Anne aloitti.
"Kyllä tiedän raskaudestanne. Ja olen kovin pettynyt siihen, että olette käyneet muita miehiä tapaamassa. Luulin, että olit käytettävisssä vain minulle", Nicolas sanoi kopeasti.
"Minä en ole niin tehnyt. Te olette olleet ainoani!" Anne vastasi tomerasti takaisin.
"Miksi uskoisin sinua? Naimattomana naisena olet voinut vierailla useammankin miehen vuoteessa", Nicolas sanoi paheksuvasti. "Teidän täytyy uskoa minua, muita ei ole ollut!" Anne sanoi äänellä, jossa alkoi kuulua epätoivo." Niin varmaan, te varmaan vielä väitätte myös, että se äpäränne olisi muka minun. Se ei ole mitenkään mahdollista", Nicolas sanoi vihaisesti.
"Mutta lapsi on oikeasti teidän ja hän on vielä poika!"Anne sanoi nyt hyvinkin epätoivoisena. "Te vain sitten jatkatte valehteluanne. Ette sitten levitä noita valheitanne eteenpäin. Jos kerrotte kenellekkään, niin ette sen jälkeen elä enää kauan!" Nicolas sanoi vaarallisen kuuloisesti. "Tilapäisesti saatte vielä jäädä palvelemaan taloon, mutta pitäkää tästäedes suunne supussa!"
Anne syöksyi riidan jälkeen omaan mökkiinsä ja painoi päänsä käsiinsä. Kuinka mies oli saattanut olla noin julma hänelle? Miksi tämä ei voinut uskoa Mattin olevan hänen?
Anne katsahti Mattiin ja sihahti lapselle vihaisesti: "Et sitten vain voinut periä edes isäsi silmiä tai tukan väriä, jotta joku voisi haluta sinut!"
***********
"Arthur, kuinka opintosi sujuvat?" Jasmine kyseli pojaltaan, täyttääkseen kiusallisen hiljaisuuden. "Ihan hyvin muuten, mutta muut pojat ovat taivampia miekkailemaan", Arthur sanoi ja vilkaisi isäänsä ohimennen. "Kyllä sinäkin vielä opit, kun harjoittelet ahkerasti", Jasmin vastasi pojalleen kannustavasti. "En usko, että opin ikinä yhtä hyväksi kuin ritarien pojat", Arhur sanoi. "Ei sinun tarvitse ollakkaan yhtä hyviä kuin ritarit. Sinun tehtävänäsi on tulevaisuudessa toimia herttuana ja auttaa kuningasta hankkeissaan. Sinä et tarvitse taistelutaitoja samalla tapaa kuin ritarien pojat. He hoitavat työläämmät hommat", Nicolas selitti pojalleen, joka nyökkäsi isälleen pettyneesti .
Annen elämä oli muuttunut entistäkin kiireisemmäksi lapsen saannin myötä, vaikkei hän enää viihdyttänyt Nicolasta. Silti Anne yritti hoitaa työnsä mahdollisimman hyvin, jotta Nicolas ei erottaisi häntä. Häntä myös pelotti miehen uhkaus, eikä hän uskaltanut puhua kellekkään saaneensa miehen lapsen, ei edes siskolleen.
Jasminen raskaus taas eteni ja nainen tunsi usein jo lapsen potkuja mahassaan.
Jasminen vatsa oli jo kovin suuri ja alkoi haitata naisen toimimista ja Christinan hoitamista.
Jasmine ei kuitenkaan valittanut, vaan tahtoi itse hoitaa Christinaa edelleen, vaikka suuri vatsa alkoikin olla jo hieman tiellä nostettaessa tyttöä syliin. Jasmine ei silti tahtonut menettää lastensa lapsuudesta mitään, he kuitenkin kasvoivat niin nopeasti.
Anne oli kokkaamassa Aimareille ruokaa, kun Katri lähestyi tätä. "Tiedän, että sait lapsen herttuan kanssa. Luuletko, että olet ainoa meistä, jonka kanssa hän sitä tekee?" Katri kuiskasi Annelle. "Mitä sitten, se ei kuulu teille", Anne sihahti takaisin. "Oli kyllä hölmöä pitää lapsi, herttuahan ei palvelijan lasta halua", Katri sanoi tuomitsevasti. "Odotan jo, että hän heittää sinut ulos, jotta voin korvata sinut", Katri jatkoi myrkyllisesti. Annea kuvotti Katrin sanat, hän ei tiennyt, mitä sanoa. Eihän ollut osata arvata, että joku muukin palvelija haluaisi hänen tilalleen noin kovasti.
Arthur oli kokenut yksinäisyyttä jo jonkin aikaa, mutta siskonsa kasvettua hän alkoi hakeutua enemmän ja enemmän tämän seuraan. Poikaa myös kismitti kovasti isän piittaamattomuus hänen opintojansa kohtaan. Arthurista tuntui, ettei isä välittänyt hänessä muusta kuin siitä, että hän perisi joskus isänsä aseman. Onneksi Christinalle Arthurin oli helppo purkaa mieltänsä. Christina oli vielä niin pieni, ettei ymmärtänyt paljoakaan veljensä jutuista, mutta sen verran tämäkin jo ymmärsi, että Arthurilla oli paha mieli.
Nicolas oli viimein luvannut opettaa Arthurille jotakin miestentaitoja. Arthurin pettymykseksi se osoittautui vain shakin peluuksi. "Herttuana sinun tulee osata olla älykkäämpi kuin useimpien muiden aatelisten. Shakkin peluu kasvattaa älyäsi ja opit toimimaan kaksi askelta edellä muita", Nicolas selitti mahtipontisesti pojalle.
Jasminen synnytyksen aika tuli, kun nainen oli menossa kylpyyn.
Pian Jasminen käsillä lepäsi pieni vauva.
Jasminen synnytyksen jälkeen, Anne säntäsi tarkastamaan lapsen sukupuolen. Naisen onneksi kehdossa makasi tyttölapsi.
Jasmine nimesi tytön lady Katherine Aimariksi. Katherine peri äitinsä silmät ja hiustenvärin siskonsa tavoin.
Jasmine hoivasi tyytyväisenä Kathrinea. Hän oli ylpeä saaneensa aikaan kaksi tyttärtä, joista hänen ei tarvitsi luopua vielä aikoihin. Jasmin toivoi kovasti, että kukaan lapsista ei perisi isänsä luonteenpiirteitä ja tähän asti ainakaan kukaan heistä ei vaikuttanut tulleen isäänsä.
Christinalla oli vaikeuksia oppia tavoille. Vaikka äiti oli kuinka monta kertaa opettanut lusikan käyttöä, niin tyttö ei vain tahtonut oppia sitä käyttämään. Luonteenlujuutta tytöllä ainakin siis oli.
Istuttuaan sitkeästi shakkipöydän äärellä, pääsi Arhurkin lopulta opettelemaan taistelutaitoja isänsä opettamana. Poika oli kovin innoissaan päästyään viimein edes opettelemaan itsepuolustusta, vaikkei miekkailuun asti isä vielä häntä päästänytkään.
Sitten tuli Mattin aika kasvaa taaperoksi. Anne vietti pojan syntymäpäivää yksistään.
Matt Page. Mattista tuli kasvettuaan täysin isänsä näköinen.
Anne ei olisi voinut enempää riemuita, Matt oli kuin kopio isästänsä kasvonpiirteillään. Nyt Nicolaksen täytyisi uskoa olevansa pojan isä!
Myös Christina vietti samaan aikaan syntymäpäivää ja hänen oli aika kasvaa lapseksi.
Lady Christina Aimar. Kaunis tyttö, kovin äitinsä näköinen edelleen.
**********
Nicolas oli Annen kanssa käydyn keskustelun jälkeen huomannut miettivänsä, oliko tämän lapsi oikeasti hänen, vaikka oli ensin olettanut naisen valehtelevan. Ja nyt kun hänen vaimonsa oli saanut taaskin vain uuden tytön, niin hänen mieltänsä painoi se, että oliko hänellä olemassa toinenkin poika. Lopulta Nicolas päätti ottaa siitä selvää ja huomasi löytäneensä itsensä Annen mökistä.
Anne koki elämänsä yllätyksen, kun näki Nicolaksen istumassa sohvallaan, selkeästi odottaen häntä. "Haluan nähdä hänet", Nicolas sanoi lyhyesti nähdessään naisen. "Tule ylös katsomaan", Anne vastasi jännittyneellä äänellä.
Anne nousi tikapuita pitkin ylös ja nosti Mattin kehdosta syliinsä. Nicolas seurasi naista ylös sekavin ajatuksin.
"Tässä on poikasi Matt", Anne sanoi miehelle, eikä voinut olla hymyilemättä. Hetken aikaa Nicolas tuijotti poikaa hetken vakavana ja tajusi, ettei pojan ulkonäöstä voinut erehtyä. Poika näytti aivan häneltä itseltään. Oikeastaan Matt näytti hänen jälkeläisistään kaikista eniten häneltä.
Tunteiden vallassa, Nicolas syöksyi suutelemaan Annea intohimoisesti. Hän oli tavallaan kaivannut naista, mutta sitä hän ei myöntäisi kellekkään. Kaipaus oli vain ihmisen heikkoutta.
Nicolas riisui Annen puvustaan ja kantoi naisen sohvalle suudellen tätä kiihkeästi. Anne ei vastustellut, hänkin oli omalla tavallaan kaivannut miehen kosketusta.
Nicolaksen lähdettyä, Anne oli kovin mielissään tapahtuneesta. "Tiedätkö, kyllä sinusta sittenkin on johonkin.", Anne sanoi nostaessaan Mattin syliinsä.
********
Jasminen korviin oli viimein alkanut kuulua huhuja, jonka mukaan Nicolas viihtyi palvelijoiden parissa liiankin hyvin. Jasmine ei halunnut uskoa huhuja, mutta niiden muututtua yhä villemmiksi, ei Jasmine voinut olla miettimättä, että voisivatko jotkut niistä pitää paikkansa. Erityisesti Jasminea mietitytti Annen käytös, oliko tämäkin ollut hänen miehensä kanssa? Nicolas kun ei ollut kuitenkaan erottanut naista, vaikka hän oli ollut varma, että niin kävisi. Olihan herttua ennenkin erottanut palvelijoita pienistäkin asioista. Ja entä Annen lapsi, kenen se oli?
Edes Kathrinen hoitaminen ei vienyt hänen epäilyksiänsä pois. Hän ei pystyisi lopettamaan pohdintaansa Annesta, ennenkuin saisi siitä varmuuden.
Anne taas ei olisi voinut olla iloisempi. Mattin avulla hän saisi vielä Nicolakselta sen, mitä pohjimmiltaan halusi. Herttua ei kyllä ollut vielä sanonut tunnustavansa poikaa, mutta ainakin hän nyt oli tajunnut pojan olevan hänen omaa vertansa.
Arthurin yksinäisyys helpottui lisää, kun sisko kasvoi lapseksi. Sisaruksista oli tullut läheisiä ja he jakoivat kaiken toisilleen. Ikäerosta huolimatta Arthur myös leikki siskonsa kanssa mielellään.
Oli hyvä, että sisaruksilla oli toisensa, sillä perheen sisäinen ilmapiiri oli kovin vaikea. Vanhemmat eivät puhuneet toisilleen, jollei ollut pakko. Jasmine yleensä keskittyi yleensä juttelemaan lastensa kanssa, Nicolas yleensä vain kuunteli, jollei saarnannut Arthurille herttuan tehtävistä.
Jasmine oli alkanut opettaa tyttärelleen aatelisnaisen tapoja. Ensimmäisenä olivat vuorossa soittoharjoitukset.
Harjoitukset Christinan kanssa olivat kestäneet kauemman kuin Jasmine oli tajunnut. Tullessaan makuuhuoneseen, hän huomasi Nicolaksen kerrankin nukkumassa. Jasmine ei kuitenkaan halunnut mennä miehen viereen vielä, sillä hän tajusi tilaisuutensa tulleen kaikkien ollessa unten mailla. Jasmine hiipi hiljaa takaisin ovelle ja varmisti vielä, että Nicolas varmasti nukkui.
Jasmine avasi oven hiljaa Annen mökkiin. Ovi ei onneksi ollut lukossa. Jasmine näki yläkertaan suuntavaat tikkaat. Siellä lapsi varmasti oli. Hiljaa hän hiipi tikkaille ja kiipesi ylös herättämättä nukkuvaa Annea.
Päästyään yläkertaan, ei Jasmine voinut kuin älähtää kauhusta. Kehdossa häntä tuijotti pieni poika ja poika näytti tismalleen samalta kuin Nicolas. Ilman ruskeita silmiä, poikaa olisi voinut luulla heidän lapseksensa.
Siinä kohtaa Jasminen jalat lakkasivat toimimasta ja hän jäi istumaan kovalle lattialle järkytyksestä mykkänä. Nicolaksella siis oli avioliiton ulkopuolinen lapsi ja vielä Annen kanssa. Sen takia Anne ei ollut kertonut hänelle lapsensa isää.
Jasmine ei tiennyt mitä ajatella, hän oli kyllä kuullut juorut, muttei ollut halunnut uskoa niitä tosissaan. Mutta silti pojan nähdessään kaikki oli niin selkeää. Nicolas oli pettänyt häntä ties kuinka monen palvelijan kanssa ja Annen kanssa mies oli saattanut olla jo alusta asti.
Yhtäkkiä Jasmin tajusi, että Anne saattaisi vielä herätä, jos lapsi alkaisi itkeä. Toistaiseksi lapsi oli kuitenkin vain tuijottanut häntä ihmetellen. Jasmin laskeutui tikkaat alas niin hiljaa kuin pystyi ja hiipien poistui mökistä.
Päästessään ulos, Jasmine huokaisi helpotuksesta, mutta unohti järkytyksissään sulkea mökin oven. Juuri sillä hetkellä kylmän ilmavirran puhaltuessa sisään, Anne havahtui unestaan ja huomasi mökkinsä oven olevan auki. Hän ei kuitenkaan nähnyt ketään ja päätteli oven avautuneen itsekseen.
***********
Siinä oli Aimarien pitkä osa. Nyt Jasminekin tietää, mitä hänen selkänsä takana on tehty. Ja Mattista tuli niin kovin isänsä näköinen, että hänestä tuli tärkeä osa juonta! Mitäs mieltä olitte osasta?
